「皆様御覧ください。相鉄・JR直通線の開業日は、2019年11月30日となります。新たに誕生する、羽沢横浜国大駅も同時開業となります。相鉄線はいよいよ西谷（にしや）駅から、羽沢横浜国大駅を通り、JR線に乗り入れて、新宿方面と相互直通運転を開始いたします」

かしわ台車両センター（神奈川県海老名市）で、相互直通運転開始日の共同発表が執り行なわれた（左から12000系、そうにゃん、滝澤秀之相模鉄道社長、廣川隆JR東日本横浜支社長、Suicaのペンギン）

　司会の女性が落ち着いた口調で、相鉄（相模鉄道）とJR東日本の相互直通運転開始日を報道陣に発表した。事業認定から13年という長い歳月を経ての開業に、滝澤秀之相模鉄道社長、廣川隆JR東日本横浜支社長は安堵の表情を浮かべていた。令和初の新線開業により、相鉄の車両はついに“花の都、大東京”に顔を出す。

新法制定後、初の鉄道路線がついに開業へ

「都市鉄道等利便増進法」は2005年に制定。都市鉄道の既存ストックを有効に活用して行なう速達性の向上、駅施設の利用円滑化を対象とした鉄道整備手法である。この制度は、整備主体と営業主体が分離する「受益活用型上下分離方式」が採用されている。

相鉄の未来を担う“グリルブラザーズ”（左は相鉄・東急直通線用の20000系、右は相鉄・JR直通線用の12000系）

　その第1号案件として、相鉄本線西谷駅を起点とした「神奈川東部方面線」が決まり、相鉄・JR直通線（約2.7キロ）が2006年11月21日に、相鉄・東急直通線（約10.0キロ）が2007年4月11日にそれぞれ国土交通大臣より事業認定された。

　各線の事業費については、国、地方公共団体（神奈川県、横浜市）、鉄道建設・運輸施設整備支援機構（以下、鉄道・運輸機構）が3分の1ずつ負担。相鉄と東急（東京急行電鉄）が施設使用料（受益相当額）を鉄道・運輸機構に支払う。また、神奈川東部方面線のうち、日吉―新横浜（仮称）間は「東急新横浜線」、新横浜―西谷間は「相鉄新横浜線」という路線名称が決まった。

　2019年11月30日に開業する相鉄新横浜線は、羽沢横浜国大―西谷間の1区間のみ。新横浜―羽沢横浜国大間および、東急新横浜線は、2022年度下期の開業を目指す。