外国人に人気の3社「イチ、ニ、サン」

――どういうことでしょう？

栗林：TOYOTAの車は、外国製に比べて誰もが乗りやすいし安定感がありますよね。ウイスキーも他の産地のものは、個性が強いんですが、日本製は誰でも飲みやすくて品質も安定しているんです。

――どんな銘柄が人気なんですか？

栗林：ウイスキー好きの外国人と話をすると、よく「イチ、ニ、サン！」って言うんですよ！ 最初は「この人、何言ってんだろう」と思いましたよ（笑）

――どういう意味なんですか？

栗林：イチはイチローズモルト、ニはニッカ、サンはサントリーのことです。この3社のウイスキーが本当に人気ですね。

新進気鋭のウイスキー「イチローズモルト」

今や世界的なブランドになった「イチローズモルト」

――サントリーやニッカは昔からおなじみですが、イチローズモルトはあまり耳慣れませんね。

栗林：新しい会社です。創業者は肥土 伊知郎（あくと いちろう）さんという方で、お祖父様も蒸溜所を経営していました。しかしその蒸溜所が倒産して、数百樽のウイスキーが捨てられることになったんです。それを伊知郎さんが、さまざまなところに掛け合い廃棄されないように算段して、2004年に設立したのがイチローズモルトです。

――そんな新しい会社がなぜ、歴史のあるサントリーやニッカに並び称されるようになったんですか？

栗林：先述の世界的品評会に彗星のように登場して、部門1位を獲って世界を驚かせたんです。