夢を叶える応援の力

リレー・フォー・ライフのイベントでがん患者の方を応援

　以前こんなことがあった。ある小学校の応援に行ったときのこと。会場の体育館で全校生徒に向けてエールを送ったあと、「この中に今、夢を持っている人がいるなら、俺たちが応援するから手を挙げてくれない？」と言った。

　会場内がざわつき始めてしばらくしてから、一人の女子生徒が手を挙げた。その子は壇上にいる僕のもとに来て、「AKB48に入りたいです」と、夢を明かしてくれた。顔を真っ赤にして。

「みんなに言っていいかい？」と聞くと、「はい」。そこで全校生徒に彼女の夢を伝えたら、どっと笑い声が起こった。勇気を振り絞って全校生徒の前で語った夢を、語る勇気のないヤツらが笑ったんだ。僕はそのとき、全員に言った。「今、笑ったヤツらは卑怯者だ」。

「卑怯者だ」と僕が言った2つの理由

　会場はしんと静まり返った。

「理由は二つある。一つは他人の夢を笑ったこと。夢をみんなの前で語るのは立派なことじゃないか。人の夢を笑うのは最低だね。もう一つは、将来この子が本当にAKB48に入ったら、君たちはきっと『あの子と同級生なんだ』と自慢するだろう。一度は笑っておきながら、その子が頑張って努力して夢を叶かなえたら自慢の種にするというのは、卑怯者がやることだ」

　凍りついたような生徒たちの前で、僕はその女子生徒のために、全力でエールを送った。応援が終わると会場に拍手が沸き起こった。

　この話には後日談がある。それから2年ほどたった頃、青空応援団は岩手県の盛岡で行われた、ある大きなイベントでAKB48と共演することになった。そのリハーサルのとき、AKB48のメンバーの一人が僕のもとにやってきた。