今だったら軽く1億円はもらえているはず

――はっきりとした語り口は、選手時代から全く変わらないですね。

江本：短気ですからね（笑）。選手時代の年俸交渉もそんな感じでしたよ。ちまちまと交渉せずに、僕は2回だけ。南海も阪神もケチで、カネがないのは分かっているから、何度交渉に行ったってたかが知れている。

　球団のお偉いさんが「お前みたいな若造が、俺の給料の3倍ももらいやがって」とかブツブツ言いながら、2ケタ勝っていても「去年より負けが1つ多いな」とか下げようとするからね。そういうテクニックなんでしょうけど。

　だから、初回の別れ際に「金がないのは知っていますから。今年はせめて、これだけはください。次にハンコ押しますから」と割り切って伝えていました。年俸が下がったことは一度もないけど、そんな感じだから上げ幅はいつもちょっとだけ。今だったら軽く1億円はもらえているはずなんですけどね（笑）。

野球選手は会社員ではなく、自分が社長

――交渉の仕方も直球だったんですね（笑）。エモヤンらしさ全開です。

江本：野球選手は会社員じゃないですから。個人事業主なので、自分が社長なんです。ちまちま交渉して年俸を上げてもらっても、球団に大きな顔をされて、何でも言うことを聞かないといけなくなる。

　だったら、最初からある程度で諦めて、その代わりにあとは自由にやらせてもらったほうがいいでしょ。年俸は便宜上12か月分割で払われますが、選手契約の期間は2月1日から11月30日までの10か月間。だから、それ以外は本来フリーなんです。秋季練習なんか一度もしたことはないし、キャンプにあわせて自分でトレーニング。それでも開幕戦を投げて、勝てば文句はないはず（笑）。

　でも特に南海時代は、しょっちゅう球団の社長に給料の前借りをしていたんです（笑）。借金で3分の2くらい持っていかれて3日くらいで給料がなくなっていました。給料日に球団事務所に借金取りが待ち構えてね。ほとんど持っていってしまうんです（笑）。

　わずかな残りでミナミや北新地に飲みに行って、タニマチのごちそうになったりしてしのいでいました。

　計算したことないけど、あまりに年俸が安かったから、たぶんタニマチがくれた車代のほうが多かったんじゃないかな（笑）。でも、今の時代はキャッシュレスですからね。タニマチも現金を持ち歩かないから、車代もでない。現役の選手たちは、どう思ってるんですかね。やっぱり温故知新ですよ（笑）。

　時代が変わっても、もう一度立ち戻ったほうがいいことはたくさんあると思います。

＜取材・文／中野龍　撮影／スギゾー。＞