日本の野球ファンにも観戦してもらいたい

チアリーダーと一体になって応援するのも特徴のひとつだ

――現在の劉玠廷社長への評価は？

礒江：自分の会社の社長なので誉めにくいのですが、観客数が低迷していた時期に、いろいろな改革を行った手腕は認められているようです。2012年に韓国で行われたアジアシリーズで、電子音楽やチアリーダーを使った応援スタイルを見て、台湾風にアレンジして取り入れました。

　2013年以降もイベントも積極的にしかけて動員数を回復させました。肯定的な声が多かったので、新しい経営陣にも良い部分は引き継いでもらえたらと思います。

――新しくチームが生まれ変わることへの期待は？

礒江：これをきっかけに日本の野球ファンの方々に、台湾野球にも興味を持ってもらい、旅行で台湾を訪れた時などに観戦してもらえたらうれしいです。最初はかわいいチアリーダーやイケメン選手をきっかけにしてもらってもいいと思いますし、日本の野球とは違う雰囲気を楽しんでもらえたら有難いです。（本拠地である）桃園国際野球場は桃園空港から電車で20分で着くので、到着日にそのまま見に来たり、深夜便で帰国する前にナイターを観戦したりもできますよ。

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　楽天傘下の新球団は、2020年3月下旬から始まる前期シーズンから始動開始となる予定だ。礒江さんが魅了された台湾野球、一度見に行くのも面白いかも。

＜取材・文・撮影／西谷格＞