「走る（cur）」から流通する「通貨（currency）」へ

仮想通貨〈ビットコイン〉の相場が回復に転じただとか〈ビットコイン〉の取引所への流入量が過去最低水準になっているとか、仮装通貨に関するニュースが連日、報じられています。

この仮想通貨を英語では「virtual【və́ːrtʃuəl】currency【kə́ːrənsi】」と言います。

「currency」とは難しい言葉ですが語源は「cur（走る）」。「car（走る→物を運ぶ２輪馬車→自動車）」にも似ていますね。

同じ語源から誕生した「current【kə́ːrənt】」は名詞で「流れ」を意味し、形容詞で「流れている、動いている、人気がある、流行している、流通している」などの意味になります。

例えば、日本列島沿いの海流「黒潮」を「Kuroshio Current」などと英語で言います。「stream」よりも「current」は速く力強い流れを意味するそう。

「curriculum【kəríkjələm】」も本来は「走るコース」を意味しました。その後、学ぶコース、学びの道として「カリキュラム」になっています。

日本人にもなじみ深い「バーチャル」＋「（世の中に）流通するもの」として「virtual currency（仮想通貨）」となるのですね。

［参考］
※〈ジーニアス英和辞典〉（大修館書店）
※〈マクミラン英英辞典〉（南雲堂フェニックス）
※〈語源でわかった! 英単語記憶術〉（文藝春秋）
※〈とみ単〉（大和書房）
※ Etymonline