3）ファミリーマート：鶏唐揚弁当

「鶏唐揚弁当」（460円）

　ファミリーマートで購入したのは「鶏唐揚弁当」（460円）です。ファミリーマートは名店と呼ばれるからあげ専門店とコラボした商品も多く、からあげについてはかなり研究しているのではないかと私は推察しています。必然的にこのお弁当への期待も高まるというもの。

　フタのラベルには「九州醤油使用」と書かれていますね。九州の醤油は甘いのが特徴なのですが、それが味にどのように反映されているのか楽しみです。電子レンジ（500Wで2分）で温めて、さっそく実食です。

　黒ごまのかかった白ごはん、そして漬物と、1個30g以上ほどのからあげが5個盛り付けられています。けっこうボリューミーですね。からあげは、衣と肉の一体感がある理想的な仕上がりです。

　肉は「プリン！」とした歯ざわりで、歯を立てるとほろりと崩れる食感。衣と肉が、口の中で一緒にとろけていくようです。

　そして味付けはしっかり濃いめで、王道的な和風からあげです。うん、これはお弁当向けですね。ごはんが進む味付けです。温めて食べたのですが、これならば冷めても十分に美味しいでしょう。

おつまみにもいけそう

　醤油の風味の中に、かすかに甘みも感じるのは九州醤油のなせる業でしょうか。噛むほどに肉のうま味がじわじわと絞り出されてきて、飲み込む寸前にそれが炸裂、のどのあたりから逆流してくるようです。

　この「うま味炸裂・逆流パターン」というのが実は大きなポイント。満足感がピークに達するのですが、その時はもうからあげは食道あたりを通過中。がまんできずに、次の1個に思わず箸がのびてしまうという魔力を持っています。果たして5個で足りるのか……？ とも思ってしまいますね。

　昼食でも夕食でもアリな印象のお弁当ですが、味が濃いのでお酒のおつまみにもいけそうなからあげです。ファミリーマートに立ち寄ったら、この鶏唐揚弁当とビール、そしておかずをもう1品購入し、からあげとビールを楽しんだあとにごはんと残りのおかずをいただく、ということもできそうです。

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　セブンイレブン、ローソン、ファミリーマートのからあげ弁当を食べてみましたが、いずれもハイクオリティ。最近のトレンドでもある「薄衣」のからあげに仕上がっています。

　各店とも美味しさの追求には余念がありませんね。今後、どんな美味しいからあげがコンビニに登場するのか、期待が無限大にふくらんでいきます。

＜取材・文／からあげライター　松本壮平＞