大麻の依存性は他の違法薬物に比べ低いが…

　薬物を常習的に使用し依存症となる割合はどうなるのか。有名な研究では、医学雑誌「ランセット」に掲載された論文で、さまざまな薬物の依存性や害を比較したものがある。

　それによると、依存性が大きい薬物は、順にヘロイン、コカイン、タバコ、アルコール、睡眠薬（バルビツール）、覚せい剤、大麻であった。また、害については、ヘロイン、コカイン、睡眠薬、アルコール、覚せい剤、タバコ、大麻の順であった。

薬物の依存度と害（Nutt et al., 2007 を基に作成）

　上記の研究も含め、様々なケースを統合し依存症のなりやすさを検討すると、ニコチン80％、ヘロインは35％、覚せい剤は約20％、大麻は9％、アルコールは4％の順になっている。

自己使用は非犯罪化とする国も

「大麻は10％を下回っています。依存症になる人もさることながら、海外では嗜好品として使っている人も多い。常習的に使用して意志の力で止められなくなるというより、時々使うといった具合でしょうか。

　依存症になりやすいリスクでいえば、たばこに含まれるニコチンのほうが上で80％を越えていますから、大麻よりたばこのほうが嗜癖問題に発展しやすいわけです」

　大麻に関しては、自己使用は非犯罪化とする国もあり（合法化している国はごく少数）、日本でも議論されることがある。そうした動向に対して斉藤氏はこう述べる。

「常習的な大麻の使用には、脳機能の障害、呼吸器系の障害、生殖能力の低下などの健康被害があります。また、大麻使用下での交通事故のリスクも懸念されていますので、私個人としては合法化する必要はないと考えています。

　現行の法律だと、覚せい剤の場合は、所持・使用が禁止され、違法とされています。ただ、大麻の場合、所持は禁止されていても、使用だけでは違法にあたりません」