書籍の朗読をスマホで聞けるアプリ「audiobook.jp」の登録者数が、100万人を超えた。

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　また、Amazonが運営する同様のサービス「Audible（オーディブル）」も会員数を伸ばしているという。日本には書籍の朗読CDがあまり普及しておらず、欧米に比べて「朗読を聞く」習慣があまりなかったが、どうやら風向きが変わりつつあるようだ。

「audiobook.jp」を運営する株式会社オトバンク代表取締役社長の久保田裕也氏に、オーディオブックアプリを取り巻く状況について話を聞いた。

朗読なら聞けるという人も多い

社内にあるレコーディングブース

――本の朗読アプリって、どんなときに使うのがいいんですか？

久保田裕也（以下、久保田）：運動しているときとか、犬の散歩しているとき、あとは水没に気をつけて欲しいですけど、お風呂で聞いたり、夜寝ながら聞いている人もいます。忙しい人でも1日のうち3～4時間ぐらいは、耳は空いていると言われています。通勤電車や何か作業をしながらとか、細切れの時間を合わせると、結構な時間になるんです。

――文字のほうがスピーディーに読める気がするんですが。

久保田：最大4倍速まで速度調整ができるので、好きなスピードで聞けますよ。あと、目で読むのは能動的な動作ですが、耳で聞くのは受動的な動作なので、普段あまり本が読めていない人でも、朗読なら聞けるという人も多いんです。“積ん読”になってしまった本を、オーディオブックで解消している人もいます。

　読書は好きなんだけど、時間がなくて読めていない人のことを“読書離反層”と呼ぶのですが、オーディオブックなら本に触れる機会ができて、紙の本を読む習慣がつくこともあります。