恩師の言葉で新たな境地を切り拓く

家族を守るために意を決して立ち上がる

──ある意味、漫画に打ち込める環境になった後、成果はいかがでしたか？

イマダ：それが、あんまり良くなかったですね（笑）。自分としては、面白いと思って、出版社に持ち込んでも、編集者の方は「うーん」みたいな反応で。それで、このままではいけないと思って、しっかり土山先生に意見をもらおうと思ったんです。

──どうすればもっと良くなるのか、意見をもらおうと。

イマダ：はい。それで先生が作品をじっくりと読んだあとに、「イマダくんは、なんで自分のことを描かないの？」って。当時は、浮浪者が相方を見つけてお笑いをめざすとか、普通の少女が豹変して暴れる話とか、自分とかけ離れた作品を描くことが多かったんですよ。それよりも、自分のことを描いたほうがいいよって。

『ヤンマガ』で奨励賞を獲得

──その意見は腑に落ちたんですか？

イマダ：そのときに、先生から「イマダくんは、今なにやってるの？」って質問されて、当時は郵便局で働いていたので、いろいろと仕事の話をしたら、「それ面白いよ！ そんな話、誰も知らないよ」って言われて。よく考えてみたら、たしかに郵便局を題材にした漫画ってないなと思いまして。

──じゃあ、描いてみようと。

イマダ：それで、郵便局を題材にした漫画を描いて投稿したら、『週刊ヤングマガジン』で奨励賞をとれたんですよ（笑）。

──土山先生の言う通りだったんですね！

イマダ：やっぱり、身近なことを描くとリアルさも違うし、何より本気度が伝わるのかなって。それで、担当の編集者の方も付くようになって、いろいろとネームを描いて送るような日々になりました。