実演販売のイベントは大盛況

　2022年はイベント開催に力を入れた。サイアム高島屋店やタイ人経営の和カフェを会場に、和菓子教室などを定期開催している。参加者は笑顔で「楽しかった」「和菓子の奥深さに感動した」と話す。

「体験がもっとも和菓子の魅力を伝えやすいんですよね。若い方の参加が多くて嬉しいです」

練り切り体験教室の様子

　2022年11月、サイアム高島屋4周年イベントにて、内田社長を含む5名の和菓子職人が、練り切り製作など鮮やかな職人技を披露した。イベントは大盛況で、来場者は「素晴らしい芸術だ」と称賛したという。

海外市場はブルーオーシャン

「サイアム高島屋4周年イベント」で職人技を披露する内田社長

　高谷さんは今後、職人育成にも力を入れつつ、タイで受け入れられる和菓子のアップデートを目指していく。最後に、爽やかな笑顔で展望を語ってくれた。

「海外の和菓子市場はまだブルーオーシャンで、可能性を秘めています。今年はようかんの認知度をもっと広めたくて、飾り付けの工夫を凝らした商品の試作を重ねています。お客さんがアッと驚く顔を想像するとワクワクしますよ」

　若手職人の柔軟な発想を通じ、古風なイメージだった和菓子は、タイで先進的かつクールなスイーツとして新時代を切り拓いている。

練り切り教室に参加したタイ人親子

＜取材・文／日向みく＞