仕事がまったく手につかない…

「僕が姪のことが気になってしまい、仕事にまったく集中できなかったんです。それで少しだけと思って絵本を読んであげたり、一緒に子供向け番組やアニメを見ていました。すると、姪は好奇心の強い子みたいで、いろいろと質問してくるんですよ。

　こっちも姪とのそんなやりとりがうれしくて、気がつくと夕方に仕事終わりの姉がウチに迎えに来るまで、ほとんど仕事をしていませんでした。一緒にいるのは楽しいんですけど、仕事をしながら面倒を見るのは絶対に無理だと思いました（苦笑）」

　しかし、姉が困っているのを知っていたため、頼まれたら断ることはできせまん。そのため、姪を預かった日は、彼女が帰った後から仕事に取り掛かっていたそうです。

「おかげで仕事が終わるのは、深夜の2時3時。食事やお風呂はそれからなので寝るのは大体4時や5時くらいです。けど、朝8時過ぎには姉が姪を連れてくるので、遅くてもその30分前には起きていなければなりません。だから、2日連続で預かるときなんかは寝不足でちょっと辛いですね（笑）」

　そう言いつつも「ずっと家の中に居るのもかわいそうだから」とお姉さんにOKをもらい、姪っ子を日中、近所の公園に連れ出して遊ばせるようにしているとのこと。本人の言うように、これでは仕事どころではなさそうです。

在宅業務と姪の世話。両立はやっぱり無理

「ウチは親父もすでに亡くなっていますし、姉は再婚どころか彼氏すらいません。姪には父親代わりになる存在が自分しかおらず、そのせいかすごく僕に懐いてくれるんですよ。実の娘ではないですけど、子供を持つってこういうことなのかなって」

　思わぬ形で父性に目覚めてしまった野原さんですが、テレワークとはいえ長時間の業務が多いといわれるSE。姪っ子を預かり始めてから寝不足が続いているみたいですが大丈夫なのでしょうか？

「まだ若いですし、多少の無理は利きます。日中仕事ができないのは大変ですけど、預かっているのはあくまで一時的なことですから。そう言い聞かせて頑張っています」

　彼は納得のうえで協力していますが、なかには「ついでにでいいから」と一方的にテレワーカーに頼み事をする人が多いのも事実。在宅ゆえに仕事がヒマそう、ラクそうだと思う人もいるのでしょうけど、そうではないということを知っておくべきです。

― 特集 新型コロナ・若者の憂鬱 ―

＜TEXT／トシタカマサ＞