若いうちは収入も少なく、生活も常にギリギリなんてことは珍しくありません。特に年末は何かと出費も多く、総務省統計局「家計調査」によると1年で消費支出がもっとも増えるのが12月。2021年の場合、同月の2人以上の世帯の消費支出は31万7206円で、月の平均支出額よりも約3万8000円も多いとのデータが出ています。

画像はイメージです（以下同じ）

　でも、なかには懐具合が寒くなり始めると、ギャンブルで一発儲けようと考える人も。建設会社に勤める近藤誠一郎さん（仮名・26歳）はフリーターだった2019年の年末、当時勤めていたバイト先の先輩に競馬に誘われます。最初は断ろうとしましたが話を聞いているうちに興味を持ち、一緒に行くことに決めたといいます。

年末の大井競馬場で競馬デビュー

「年の瀬が迫った2019年の12月29日、先輩に連れられて来たのは羽田空港近くの大井競馬場。この日は『東京大賞典』って年末最後の大きなレースがあり、先輩の目当てもこれでした。

　でも、こっちは競馬新聞の見方も馬券の買い方もまったくわからない素人。先輩に教えてもらったり、スマホで調べたりして毎レース100円ずつ3～5点ずつ賭けていましたが、メインレースまでに当たったのは1回だけ。それも金額は忘れましたが、すごく低い配当でした。払い戻しの機械に馬券を入れても小銭しか出てこなかったので（笑）」

　競馬場に着いたのはお昼前で1レース目から賭けていたわけではないですが、メインレースの時点ではすでに3000円以上のマイナス。少額ずつの勝負だったとはいえ、貧乏フリーターだった当時の近藤さんにはかなりの出費です。

「1点1000円ずつ買う」ことに

　実は、パチンコやパチスロには一時期ハマった経験があるという近藤さん。熱くなりすぎて生活費まで使ってしまったことがあり、同じ失敗を繰り返さないためにチビチビと賭けていたとか。しかし、このままでトータルで負けとなる可能性が高く、ここでガツンと勝負したいという誘惑に駆られます。

「過去の失敗を教訓にして財布には1万円しか入れてませんでしたが、まだ6000円以上残っていました。そこでメインの東京大賞典では思い切って　1点1000円ずつ購入したんです」