明治の世でも充実した人生を

　いずれにせよ、篤姫は息苦しい大奥から出て、勝海舟という男に世の中の楽しさ、男性と交際する面白さを教えてもらったと思われ、明治の世になってから、彼女は本当に充実した生を送ったのではないだろうか。

　篤姫は明治十六年（一八八三）まで生きた。維新後は、諸道具の多くを側近の者たちに惜しげもなく与えてしまったので、かなり経済的には苦しかったようだが、薩摩藩が援助を申し出ても、自分は徳川の人間だからと、頑としてその申し出を受け入れなかった。

　彼女は晩年、徳川家を嗣いだ家達（亀之助）の教育に情熱を捧げた。そして、家達を海外へ留学させ、立派な人物に育て上げ、この世を去ったのである。

＜TEXT／歴史研究家　河合敦（@1ne15u）＞