大人気4コマ漫画『男の猫道』（ねこのきもち・ねこのきもちWEB MAGAZINE／ベネッセコーポレーション）の作者でイラストレーター、二階堂ちはるさん（32歳・@Chiharu_Nikaido）。18歳で美術系短大を中退し、フリーランスに。イラストの腕をどう磨き、仕事を得てきたのか、今日までのリアルを聞きました。

二階堂ちはるさん

短大を中退して18歳でフリーランスに

――いつ頃からイラストレーターを目指そうと思ったのですか？

二階堂ちはる（以下、二階堂）：母の話では、物心つく頃からペンやクレヨンを握って、何か絵らしきものを描いていたみたいです（笑）。

　小学生ぐらいの頃は『りぼん』『なかよし』『少年サンデー』などをよく読んでいて、漫画家になりたいと思っていました。『美少女戦士セーラームーン』『らんま1/2』が好きで、夢中になって模写していましたね。

　絵を描くことを仕事として意識し出したのは、もっとずっと後のことです。漫画はストーリーを考えなければいけないので、自分にはちょっと無理だなと思い、イラストレーターを目指すようになりました。

――短大を中退されて、いきなりフリーランスになったそうですが……？

二階堂：高校を卒業して、美術課目のある短大に進学しました。ところが、入学してからわかったのですが、アート系の職業に必要な技術やノウハウに関するデッサン、コーディネートなどの授業は1年生までだったんです。
　
　入学前にちゃんとカリキュラムを確かめればよかったのですが、2年生からは事務関係のような授業が中心となっていました。OGも一般企業で事務職をしている人ばかりで、目指す方向性とは違うと感じ始めました。

　このままここで学んでいてもイラストレーターにはなれないと考え、思いきって中退し、18歳でいきなりフリーランスのイラストレーターになりました。今思うと、大胆で怖いもの知らずだったと思います（笑）。

手当たり次第に出版社へ電話営業

二階堂さんのペットの猫・エマ（メス）

――未経験でのフリーランス、苦労しませんでしたか？

二階堂：すごく苦労しました。営業のやり方もわからないので、ネットで出版社などを調べて、手当たり次第に電話して。相手にしてもらえないことがほとんどでしたが、それでもめげずに問い合わせ続けました。

　なかには「会いましょう」と言ってくれるところもあったので、イラスト作品のポートフォリオを作り、それを抱えて出かけました。なかなか仕事には結びつきませんでしたが、自ら動くことが大切だと思って。

　その頃はまだなかったのですが、のちにランサーズなどのフリーランスプラットフォームのクラウドソーシングサイトが出現してきました。そういうところにも登録して、コンペにもずいぶん参加しましたね。

――いちばん最初にゲットしたイラストのお仕事は？

二階堂：実は、私は三姉妹の三女で、長姉がフリーランスのエディターなんです。その姉が、朝日新聞出版のビジネス書のカット（挿絵）を描かないかと言ってくれて。出版関係のパーティーなどにも呼んでくれました。

　今でも、時々、姉から仕事をもらっています。ホント、姉には心から感謝しています。10歳年上の姉なんですが、姉妹で一緒に仕事しても何とかうまくやってこれたのは、年齢が離れているからかもしれませんね。