言い換えるならこの表現に

　学校の英語の授業でReally? を学んだときに、質問文のように「語尾を上げて言う」と教わったことがあるのではないでしょうか？ しかし実際に英語圏で生活をしていると、それほど耳にしません。前述の理由に加えて、幼稚な響きがあるからかもしれません。

　また、Really? を単独で使われることも少ないです。その代りに、I have never thought of that!（考えもしなかったよ）とかThat surprises me!（それは驚きだ！）などと一言付け加えられるのが一般的です。この様に一言付け加えるだけでも、「自分が思いつかなかっただけで、あなたを疑っているわけではない」というニュアンスが出るのかもしれません。

アクセントで意味が変わる

　Really? の語尾を上げて発音すると、語尾（2つ目の「リ」）にアクセントが置かれます。しかし、Reallyの最初の部分（1つ目の「リ」の部分）にアクセントを置き、語尾を上げずに発音することも少なくありません。Really? という表現自体がややカジュアルですが、語尾を上げずに発音すると少しだけ、そのカジュアルさが薄れます。

　ただ気をつけるべきは、このように語尾を上げずに発音されるReally? は、カジュアルさを避けるためだけに使われるのではなく、聞き飽きた内容に対して、適当に返事をする時にも使われるということです。

「ふーん」「へー、そうなんだ」と心ここにあらずで人の話を聞いている時に、よく語尾を上げないReally? が使われています。もしも誰かと話をしていて、相手がこのようなReally? を繰り返したら、「自分は相手を退屈させてはいないか」と考えてみるとよいかもしれません。

　もちろん、Reallyは「とても」という意味でVeryの同義語としても使われます。これは学校で学んだとおり。Veryよりもやはりカジュアルな表現ではありますが、日常会話では良く使われます。

＜TEXT／木内裕也＞