ビジネス書、ファッション雑誌、広告、Webと、幅広く活躍するイラストレーター、二階堂ちはるさん（32歳・@Chiharu_Nikaido）。前回は、18歳でフリーランス→アパレル社員を３年→またフリーになった今日までの活動についてお聞きしました。

二階堂ちはるさんと、もずくちゃん（オス）

　今回は、大ヒット4コマ漫画『男の猫道』（ねこのきもち・ねこのきもちWEB MAGAZINE／ベネッセコーポレーション）エピソード誕生秘話やプライベートにも踏み込んだお話を聞きました。

夜中の父親の行動が『男の猫道』を生む

――『男の猫道』は、どういうきっかけで連載が始まったんですか？

二階堂ちはる（以下、二階堂）：実を言うと、あのお仕事は、描き溜めていた作品を自分から売り込んだんです。作品を描き始めようと思ったのは……（笑）、ある晩の父の行動が、男性と猫というエピソードを生むきっかけとなりました。

――そのきっかけについて、もう少し詳しく聞けますか？

二階堂：実家で猫を飼い始めたのですが、父親が大反対してたので内緒だったんです。ところが、ある日、夜中に目覚めたら、その父親が猫とこっそり遊んでいるのを目撃しちゃって（笑）。

　たぶん、私に見られているの、父は知らなかったと思いますが。男の人と猫の組み合わせって面白いなあと思って、そういうコミュニケーションを4コマ漫画にしたらどうだろうと考えて、描き始めたんです。

　で、作品が溜まってから、『ねこのきもち』編集部に電話して、作品をまとめて郵送させてもらいました。おかげさまで、すぐに採用となり、半年後から連載開始されました。今から8年前（2013年）のことです。

姉の旦那もモデルになっている

提供／ねこのきもち・ねこのきもちWEB MAGAZINE（ベネッセコーポレーション）

――セリフのない4コマ漫画は新鮮でした。8年間も連載が続いているんですね。ネタは尽きませんか？

二階堂：セリフなしのほうが、外国の方も、世界中の人がわかるかなと思って。登場する男性たちには、それぞれモデルがいます。

　ちょっと前に、ベネッセコーポレーションの『ねこのきもち』編集部の企画で、男性5名の座談会に参加させてもらったことがあるのですが、それも参考になりましたね。

　また、真ん中の姉も猫を飼っているので、時々ネタを拾うため、話を聞きます。姉の旦那様もモデルになっています。実を言うと、『男の猫道』に登場する桜井くんは、うちの旦那がモデルです（笑）。