さまざまなメディアで若者の“恋愛離れ”が騒がれていますが、みなさんはどう感じていますか？「ほっといてくれよ……」という人も少なくないのではないでしょうか。

　実際に、内閣府の調査では20代のうち約4割が「恋人はいらない」と回答しています。恋愛に苦手意識を持つ若者が増えているのにも関わらず、現代社会では恋愛なしに結婚にたどり着けないのでしょうか？

※画像はイメージです（以下、同じ）

　そんな恋愛に関するソボクな疑問を、NHKの人気バラエティ番組『チコちゃんに叱られる』の解説役として最多出演の民俗学者・新谷尚紀教授にインタビュー。

　今回のテーマは「そもそも昔の人ってどうやって結婚していたの？」です。

日本人はずーっと「恋愛下手」だった!?

――読者の皆さんにとって、民俗学は聞きなれない学問だと思うので、まずはそこから解説してもらえるでしょうか。

新谷尚紀教授（以下、新谷先生）：簡単に言えば、民間の歴史の中から“伝承”と“変遷”を学ぶ学問。歴史は動画のように絶えず変化し続けるものです。そのなかで受け継がれる部分と、変化していく部分を知ることで、日本人・日本文化とは何かを探っています。

　そして研究に不可欠なのが、全国各地でのフィールドワークと文献調査。その中で私が見聞きした内容からお答えしていきましょう。

――いまの20歳代は恋愛に消極的な一方で、将来結婚するというビジョンはぼんやりと持っているよう。現代のような恋愛結婚の考え方はいつからできたのでしょう？

新谷先生：本人同士の意思による結婚は、動物に求愛のパフォーマンスがあるのと同様に、太古の昔からあったことでしょう。しかし、現代のような恋愛観・結婚観はごく最近のものなのです。

現代の暮らしは「高度経済成長期」にできた

――と、言うと？

新谷先生：現代の暮らしは、基本的に高度経済成長期（1955～1973）のなかででき上がったもの。それ以前は、それぞれのムラの中で共同的な生活をしていました。だからお互いに知り合い同士。情報は筒抜けでした。

　また、男女ともに13～15歳で「第二次性徴」つまり生理や夢精がはじまるのは、今も昔も同じ。そして、その頃から異性を気にする恋愛感情が芽生えるのです。いわゆる思春期ですね。同じ年頃の男の子・女の子は自然と集い、その中で“気になるヤツ”の情報が伝わります。そして、本人には周りからその情報が伝わっていきました。

――中学校のクラス内でのやりとりみたいなものですね。「A子さんが好き」とか「B太郎が気になる」とか。それでお節介に教えちゃうお調子者がいて（笑）。

新谷先生：そうです。そして10歳代後半頃に、お互いの合意を得たら、夜這い（よばい）、つまり肉体関係に至るんです。周りの少し年上のお兄さん・お姉さんがやり方を教えたり、そそのかしたりしていたようです。