個性的なカレー店がたくさん集まっている日本屈指の“カレータウン”神保町。そんな神保町でオンリーワンな魅力を放ち続けているのが「洋食膳 海カレーTAKEUCHI（@yoshokutakeuchi）」。

洋食膳 海カレーTAKEUCHI

　カレーだけでなくハンバーグも看板メニューで、細やかなデコレーションがほどこされた一皿はアート作品みたいなんですよね。今回はカレー評論家の私スパイシー丸山が、アーティスティックなカレーのルーツやこだわりなどを店主の竹内智さんに聞いてみました。

ムスッとしていたお客さんの表情が綻ぶのは嬉しい

――今まで色々なカレーを食べてきましたけど、TAKEUCHIさんのようなアーティスティックなカレーには出会ったことがないです。

竹内智（以下、竹内）：お客さんの喜ぶ顔を見ていると、もっとキレイにしたいなって思っちゃいまして。それがだんだん膨らんできて、これを乗せてみよう、あれも乗せてみようと（笑）。飾りとかその辺はエスカレートしてますけど、オープンから「鉄板とご飯とお味噌汁」というスタイルは変わっていないんですよ。

――オープン当初は普通の盛り付けだった記憶があります。

竹内：今のビジュアルのカレーは盛り付けていくうちに自然と生まれていったんですよね。彩りを気にするので同じ色を組まないようにしたり。あとは、やっぱり料理って季節感が大事だと思うので、道の駅とかで変わった色のカブとかビーツに出会うと創作意欲がどんどん湧くんです。

――細かい切込みを入れてくり抜いたりしてますよね。

竹内：型で抜くんですけど、遊び心を大切にしているんです。素揚げした野菜を乗せるだけじゃ面白くない。配膳されたカレーを見て、ムスッとしていたお客さんの表情が綻ぶのは嬉しいですね。

飾りの仕込みは3時間くらいかかる

――先ほど作っていただいた「煮込みハンバーグカレー膳」だと、お気に入りのビジュアルポイントはどこですか？

竹内：今日のだとアヒルの子供が3つ繋がっているところですね。イチゴもラブリーにハートになっているんです。あとはご飯の梅干しの上にもハートが乗っているんですよ。

煮込みハンバーグカレー膳（850円）

――本当に細かいですよね！ 仕込みがめちゃくちゃ大変そうですが。

竹内：飾りの仕込みは3時間くらいかかりますね。土曜日だと丸一日やっています。ニンジンはくり抜くと2～3日持ちます。なので、ずーっと抜いてます。その他にカレーを仕込んだり、総菜を作ったりしています。

　型抜きも連打で抜けるやつと、1個1個抜いていかないといけないのがあって、細いものだと雑に扱うと折れちゃうんですよ。だから1個抜くと竹串みたいのでスッと押して。抜いたら押して抜いたら押して、そういう作業が続くとさすがに滅入りますね（笑）。