球春到来を喜びたい季節だが、今年ばかりはそうもいかなそうだ。

※画像はイメージです（以下同じ）

　日本の厚生労働省は、中国武漢で発生した新型コロナウイルス（COVID-19）の封じ込めと水際対策に事実上失敗。政府に招集された専門家会議は2月24日に緊急記者会見を開き、流行のピークを先送りし感染を拡げないために、「これから1～2週間が瀬戸際」という見解を示している。

　無策のままでいると、患者数の爆発的な増加が起こり「医療提供体制の破綻」を招くというのだから、まさしく瀬戸際である。この状況でスポーツ興行を行うことが、果たして最善なのだろうか。予測を交えながら考えてみたい。

オープン戦は無事進んでいるが……

　気がつけばニュースもワイドショーも、テレビは「新型コロナ」の話題でもちきりとなっている。画面がスポーツニュースに切り替わると、ちょっとした安堵を覚えてしまうほどだ。

　現在（2月25日時点）のところ、沖縄県でのプロ野球オープン戦は滞りなく行われている（1試合のみ宮崎市）。しかし「人が集まる」ことの危険性が増大しているいま、満員の球場でプロ野球の試合を催すとなると、そこには新型コロナ感染拡大の懸念がある。

　今日までに行われた試合は、どれも1万人未満の観客動員で、客席には空席もちらほらあった。ところがこれが各チームの本拠地球場となると、収容人数は3万～4.5万人となる。特に開幕戦のチケットは大人気で、満員御礼大入り袋となるのが常だ。

　プロ野球開幕戦の予定日は3月20日。これからの3週間で流行が沈静化を見なければ、開幕延期というのも検討すべき段階にある。実際にセ・パ両リーグでは、26日の会議で興行の可否について検討を行うと報じられている。

　また2月25日には、2月29日と3月1日に東京ドームで開催される予定だった巨人-ヤクルトのオープン戦2試合は、無観客試合になることが宣言された。

感染拡大を招くファンの習慣

　ところで2月24日夜の『NHKニュース』では、「感染拡大リスクが高い場所」の要件として、専門家から以下の3つが挙げられた。

・人同士の距離が近いこと
・一定時間同じ場所にいること
・混雑していること

　残念ながら、野球・サッカーの観戦はすべての要件を満たしている。

　客席は狭く、他の観客との接触を避けるのは難しい。選手の名前を叫んだり、見知らぬ同志とハイタッチしたりするのは応援の醍醐味だが、どちらも感染拡大に加担しかねない習慣である。

　また、近年のスポーツ施設のトイレは以前と比べて清潔だが、手洗い場を含めて混雑しているため、昨今啓発されているような「正しい手洗い」を全員が実践することは難しい。

　加えていえば我々は、混雑した客席でハンバーガーを食べたり、ビールを飲んだりするわけである。平時には問題にならないこれらの習慣も、感染拡大を防ぐべき局面においては大きなリスクとなる。