世界でコメ食需要が高まる一方、日本ではパン食人気に押されて、コメの消費量は減少の傾向にある。農林水産省によれば、1962年の1人あたりコメ消費量は、年間118kgがピークで、2020年には50.8kgと半分以上も減少した。

都内のふりかけ売り場

　白米のお供でもある「ふりかけ」も共倒れになっていると思いきや、そうではなかった。2022年1月、富士経済ネットワークスがまとめた「ふりかけの国内市場動向（調査対象期間2017～2021年）」によると、市場規模が約520億円だという。コロナ禍だったこともあり、やや微減しているほどのようだ。

　ふりかけ市場を支えているのは、丸美屋食品工業や永谷園、三島食品の3大企業である。今回は、その独自のネーミングがSNSで話題になった混ぜごはんの素「ひろし」について、三島食品株式社会広報・長井友美氏に取材した。

本当は「ひろこ」にするつもりだった

　三島食品は「ゆかり」や「あかり」など、女性の名前をつけていることで有名だ。しかし、2021年2月に販売した「ひろし」は、男性名だということでSNSでも話題になった。ひろしは広島菜を使った混ぜごはんの素。なぜここにきて男性の名前になったのだろう。

「会議では『ひろこ』の名前でいくと決まっていたのですが、社長のなかでしっくりきていない部分があったようです。やはり“ひろしまな”なので、ひろしのほうがしっくりくるということで急遽変えたんです」

男性名だけ由来が安直なのはなぜ？

広島菜を持った三島食品株式会社広報　長井友美氏

　じつは、ひろしの後に続く「かつお」も販売されており、新しい兄弟ということになる。

「今後もこのシリーズを増やしたいなと思っているのですが、弊社はふりかけの中身にもこだわっています。いい中身の商品ができたら、という感じになります。ふりかけの新商品は通常では春夏、秋冬の年2回発売になるんですが、この秋冬にはこのシリーズの新商品は出していません」

　1つの商品を生み出すための期間は「1年以上かかります」とのこと。