一度の失敗が生死を分ける環境での価値観

　あの怪しい影は猛獣ではないか？ あの狼煙は敵の襲撃を知らせているのではないか？ 仲間が冷たいのは裏切りの兆候ではないか？

　微かな異変を見逃さなかった者ほど、後世に遺伝子を残せたのは間違いありません。原始の環境においては、ネガティブな情報を敏感に察し、その記憶を長く保てた者ほど“適応”でした。

　他方でポジティブな情報には、ネガティブな情報ほど重みをつける理由がありません。たとえば「獲物が豊富な猟場があるが、そこでは過去にひとりだけ死者が出ている」ような状況では、その場での狩りを避けるのが無難でしょう。

　獲物が取れなくてもしばらくは生きていけますが、もし命を落としたら取り返しがつきません。一度の失敗が生死を分ける環境では、危険を知らせる情報の価値のほうが格段に重かったのです。

＜TEXT／サイエンスライター　鈴木 祐＞