苦しむ人に「見てるよ」と声をかけてほしい

――適応障害に苦しむ人たちはたくさんいます。経験して乗り越えた中元さんだからこそ聞きたいのですが、例えば、今まさに人生に苦しんでいる人たちがいるとしたら、その周囲の人にはどのような声をかけてあげてほしいですか？

中元：今まさに直面している方は、きっと十分に頑張っていると思うんです。でも、目の前で必死なのに道を切り開けず、将来に不安を感じたり。だから、もし辛そうにしているなら周りの方が「見てるよ」とか「何かあったら言ってね」と声をかけてあげてほしいです。そして、本人はまず頑張っている自分を認めてあげてください。気を許せる人に話を聞いてもらったり、素直に吐き出せる場所を見つけてほしいなと思います。

――最後に。アイドルだった当時、一番苦しんでいた時期に中元さんが救われた一言は？

中元：一時的な休業の前に、誰かに「安心した」と言われたのは覚えています。周りに迷惑をかけると思ったのに「頑張っているの知っていたから」と言われて、ホッとしたんです。「これまで頑張っていたから、ゆっくり休んでね」と声もかけてもらい「真面目に頑張ってきてよかったな」と思いました。

＜取材・文・撮影／カネコシュウヘイ＞

【中元日芽香】
1996年4月13日、広島県出身。2011年に乃木坂46の1期生オーディションに合格。約6年間“ひめたん”の愛称で活躍。2017年11月の東京ドーム公演を最後にグループを卒業し、芸能界からも引退。現在はオンラインカウンセリングサロン「モニカと私」の心理カウンセラーとして活動中