近年、米国で秋の風物詩といえば、コーヒーチェーン企業「スターバックス（Starbucks）」の“パンプキン・スパイス・ラテ（Pumpkin Spice Latte）”。今年（2021年）は、8月24日から米国とカナダで発売している（英字記事）。

※イメージです（以下同じ）

　日本では15年ぶりに、今年9月1日から10月31日の季節限定で販売することが「スターバックスコーヒージャパン」の公式ホームページで発表された。

まだ夏なのに「秋の味」が登場？

　米国ではテレビや新聞など各メディアが同社のパンプキン・スパイス・ラテの発売日を紹介するのが恒例となっているほど、注目を浴びている。今年もさっそく、8月25日放送のABCテレビ報道番組「Good Morning America（グッドモーニング・アメリカ）」で、「スターバックス」のパンプキン・スパイス・ラテの発売日や秋に限定した新商品 “Apple Crisp Macchiato（アップル・クリスプ・マキアート）” を紹介していた。

　しかし、例年とはやや論調が違った。「まだ8月下旬の夏だというのに、秋のパンプキン・スパイスがもう出ているのか？」というふうにリポートが始まり、「スターバックスをはじめ、パンプキン・スパイスの秋限定商品が例年にも増して、各企業から続々登場している」というのだ。

　同番組ではパンプキン・スパイスを使った「ダンキン（Dunkin）」のドリンクやドーナツ、「ナビスコ（Nabisco）」のクッキー、「ピルズベリー（Pillsbury）」のクッキーの生地、「チェリオス（Cheerios）」や「ケロッグ（Kellogg）」のシリアル、「ミセス・マイヤース（Mrs. Meyers）」の掃除用クリーナーも話題に上がった。

なぜ米国で“パンプキン・スパイス”が人気？

「パンプキン・スパイス・ラテ」

　パンプキン・スパイス（Pumpkin Spice）とは“かぼちゃのスパイス” のこと。米国では、秋になると、10月のハロウィン（Halloween）や11月の感謝祭（Thanksgiving Day）でパンプキン（かぼちゃ）が必須アイテム。特に感謝祭で食べる定番のスイーツは、パンプキン・パイ（かぼちゃのパイ）。そのパイの風味であるスパイスがパンプキン・スパイスというわけだ。スパイスの中身は、シナモン、ジンジャー、ナツメグ、クローブ、オールスパイス（ジャマイカ・ペッパー）の粉のミックスが一般的。

　パンプキン・スパイスの風味は、日本人にはあまり馴染みがないかもしれない。しかし、米国人にとっては子どもの頃から食べ慣れている秋の風味なのだ。

　ちなみに、スターバックスの“パンプキン・スパイス・ラテ” の材料は、かぼちゃのピューレにパンプキン・スパイスの風味を加えたパンプキン・フレーバーソース、エスプレッソ、スチームミルク、ホイップクリームとナツメグという。