「池袋―川越間」のルートを比較、優位なのは？

川越特急の下りは池袋―小川町間、上りは森林公園―池袋間を運転

　鉄道による池袋―川越間のメインルートは東上線で、川越特急は最速26分、快速と急行は約30分で結ぶ。このほか、JR東日本の埼京・川越線、西武の池袋・新宿線（西武は本川越駅）があり、日中の所要時間、大人運賃を比較してみよう。

■東武　池袋―川越間30.5キロ
・運賃：470円（IC運賃：463円）
・最速所要時間：川越特急26分

■JR東日本　池袋―川越間39.6キロ（埼京線経由）
・運賃：670円（IC運賃：669円）
・最速所要時間：快速48分

■西武　池袋―本川越間43.4キロ（所沢乗り換え）
・運賃：470円（IC運賃：463円）
・特急料金：400円
・最速所要時間：特急＜ちちぶ＞と各駅停車の乗り継ぎで43分
（参考までに、池袋線急行と新宿線各駅停車の乗り継ぎは52分）

　JR東日本埼京線の日中時間帯に川越線へ直通するのは、快速のみ。しかも、20分間隔なので、川越観光としての利便性は、いまひとつの感がある。

　運賃に関しては、東武と西武が同額。しかし、西武側は距離が10キロ以上遠いほか、新宿線の急行は田無以遠が各駅に停まることが大きく影響し、所要時間は大差がつく。広義の池袋―川越間は東武が早くて安いようだ。

東武と西武、川越日帰り観光のきっぷを発売

東武の小江戸名所めぐりバス

　東武と西武は、川越観光のきっぷを発売し、観光客の誘致に力を入れている。それぞれの施策を見てみよう。

　まずは東武から。東上線と越生線の各駅（川越、川越市、寄居、越生を除く）で「小江戸川越クーポン」を発売（当日購入OK）。乗車駅―川越・川越市間の往復運賃が割引になるほか、川越駅発着の東武バスに1日乗り放題、27の協賛店で特別サービスの特典がつく。池袋からの料金は大人1000円、小児520円。

　一方、西武でも小竹向原、本川越、多摩川線の各駅を除く全駅で「小江戸・川越フリークーポン」を発売（当日購入OK）。

小江戸巡回バス

　乗車駅―本川越間の往復運賃が割引になるほか、イーグルバス運行の小江戸巡回バスに1日乗り放題、117の施設や協賛店で割引料金の特典がつく。池袋からの料金は大人1260円、小児650円。

　なお、「小江戸・川越フリークーポン」は通年発売だが、年末年始など、一部の日ではイーグルバスが一部運休になるため、発売休止となる日があるので御注意を。また、新宿線西武新宿・高田馬場―本川越間の往復乗車券と、往復特急券がセットになった「川越アクセスきっぷ」も、西武新宿および高田馬場で発売。大人1500円、小児750円で、快適な移動ができる。