共同開発された小型軌陸自動車の実力

　そこでアクティオとJR東日本水戸支社は、効率的かつ配送用ドライバーを不要とする小型軌陸自動車を共同開発した。人員も5、6人から2人に減るという。

　鉄道車両の改造車でいう種車は、ホンダの軽トラック。狭い踏切でも線路に載せることが可能なので、機動力がよい。

小型軌陸自動車の後輪と転車台

　踏切から鉄道の線路を走らせるには、まず小型軌陸自動車内に装備されている転車台（ターンテーブル）を下ろしたあと、車体を浮上させ、かつ線路方向に向けて回転する。次に線路を走行するための鉄輪を線路に載せる。特に後輪は補助輪を加え、タイヤに直結することにより、その動力で鉄輪を駆動するため、複雑な構造だ。

　その後、転車台を格納し、アクセルペダルを踏むと線路上を走行できる。無論、ブレーキも車両のペダルと連動している。

　黒田大士鉄道事業部事業部長によると、2019年度は耐久テストを実施してから正式に導入する予定だったが、2019年秋に発生した台風15・19号の影響で、JR東日本水戸支社から「本線に載せて使いたい」という連絡があったという。

　当初の予定を早める形で実際に使用すると、「非常に乗り心地も良く、安全性に、快適性に軌道の点検ができる」とお褒めの言葉を頂戴したそうだ。黒田事業部長によると、ほかのJR各社も「使いたい」という要望があり、レンタル、販売のいずれかにするかについては今後協議するという。

日本の鉄道軌間は、1372ミリ（写真左の京王電鉄など）や762ミリ（写真右の三岐鉄道北勢線など）も存在する

　今のところ、狭軌（1067ミリ）用のみ開発されており、今後は標準軌（1435ミリ）用などが開発されるのではないだろうか。

参考出品された2つの作業車も公開

　アクティオは小型軌陸自動車のほか、参考出品として2つの軌陸作業車を展示したので、御紹介しよう。

・軌陸高所作業車　TC牽引載線（仮称）

実用化まで、あと少し（提供：アクティオ）

　アイチコーポレーションと共同開発をした車両で、日本車ながら走行装置にスウェーデンのメーカーを採り入れた。将来は7.5トン車も導入する予定だという。

　特徴は車両の回転に人力を不要することで、載線（車両を線路に載せること）に必要な転回専有面積がより小さくなった。特に曲線上の載線も安全性が向上した。

　また、転車台が不要になることで、機器が簡素化。日本の排ガス規制をクリアするため、油圧ポンプを導入した。2020年度よりレンタル品として提供予定だという。

・軌陸両用自走式高所作業車 LWU09-Mk1

電化路線にうってつけの新型軌陸両用自走式高所作業車

　こちらもアイチコーポレーションと共同開発をした車両。これまで架線より上で作業するには、旋回してブーム（伸び縮みする部分）を伸ばすしかなかった。

　軌陸両用自走式高所作業車 LWU09-Mk1は、ブームの位置をずらすことで架線をかわすことができる。山間部では木の伐採が容易にできるので、架線への接触などを防げるほか、鉄塔の点検も難なくできる。

　また、作業時間の確保などの観点から、現場近くに留め置くことが可能で、機材搬入の時間を短縮できる。作業の安全性と効率を両立させ、作業範囲も広がった。なお、今回取り上げた車両の開発費は、いずれも5000万円以上だという。今後もアイチコーポレーションと共同開発をしてゆくそうで、鉄道保守や点検の向上につながる商品開発に期待したい。

　記者発表会終了後、各メディアは自由にまわって取材を行なう。さすがに1日ですべてをまわり切るのは困難なので、私が注目したところをピックアップしてみよう。