ニュースショーから聞こえた声

　深い深い闇のなかを、どこまでも落ちていきました。すぐに上も下もわからなくなり、いつしかリンネルは気絶してしまいました。

リンネル「はっ」

　リンネルが目を覚ますと、自分がどこかの棚に置かれていることに気がつきました。その棚は天井が高い屋内にあり、リンネルと同じような商品がたくさん置かれています。

リンネル「なんだここは……身体にも何か貼られているぞ……」

　リンネルの身体には「720円」と書かれたシールが貼られていました。

リンネル「おーい！ みんなここはどこなんだ!?」

　叫んでも返事はありません。しばらくするとリンネルの前に誰かが立ちました。人間です。人間はリンネルを手にとって少し笑い、レジで貨幣を支払って、持ち帰りました。

リンネル「（ぼくは売られてしまったのか……！ 720円で！ 貨幣で！）」

　人間の家に連れてこられ、リビングにいながら、リンネルはずっと考えていました。

リンネル「（なんで貨幣は商品の媒介として成立しているのだろう）」

　リビングにはテレビが設置されており、ニュースショーで知識人がしゃべっていました。それは経済学者のジョン・メイナード・ケインズでした。

ジョン・メイナード・ケインズ……イギリスの経済学者。経済の安定には政府の積極的な介入が必要だとした。主著に『雇用・利子および貨幣の一般理論』。

ケインズ「市場には統制が必要だ」

　リンネルは考えごとをしながら、ニュースを聞き流していました。

リンネル「（いったい貨幣って何なんだ……？ 何でぼくらの世界はああなったんだ？）」

ケインズ「市場は放っておくと不安定になる。政府による財政・金融政策をしなければならない！」

　強い口調でケインズが言うので、リンネルは何とはなしに視線をテレビに向けました。特に意識せずに聞いていると、それがどうやら貨幣について喋っていることだと気がつきました。

リンネル「（この人は貨幣についてしゃべっているぞ。この人なら、世界の秘密がわかるかもしれない！）」

　リンネルのなかである考えがひらめきました。

リンネル「そうだ！」

　リンネルは人間の家を飛び出しました。
　そして、ニュースショーを収録しているスタジオまで、一直線に向かいました。

リンネル「おじさん、一緒にきて！」

ケインズ「えっ!?」

　ケインズの手を引いて、リンネルが走り出しました。

【次回予告】
　人間世界の市場を見てきたリンネル。いったい貨幣とは何なのか？ 根本的な疑問にぶつかってしまう。リンネルはその答えを求めようと、ケインズを連れて商品世界に帰るのだった！ 貨幣にまみれた商品世界を見たとき、ケインズは……!?

ケインズ「長期的に見れば、人間はみんな死ぬ」

Coming Soon.

＜TEXT／菊池良　イラスト／タナカカツキ＞