――では、女性が活躍できるよう、どう上司は具体的に支援すればいいのでしょうか？

太田：そもそも女性が活躍できる職場は多様な人が活躍できる職場だと、私は思っています。

　そんな風通しのよい職場に共通するのは、「挨拶」と「プラスアルファの声かけ」を上司自ら部下に対してやっている。「プラスアルファの声かけ」とは、例えば「昨日は遅かったみたいだけど大丈夫？」、「今日は○○の打ち合わせがあるけど頑張ってね」など、相手を気遣った一言です。

　上司の中には「言わなくても伝わるだろう」と思っている人が多いのですが、今の若い社員は、言葉にされて初めて「気にしてもらえているんだな」と気づく場合が多いようです。

――指導の仕方は男性社員と女性社員で言い回しを変えたほうがよかったりするのでしょうか？

太田：いえ、指導やマネジメントのシーンでは男女の区別は必要ありません。

　ただ、部下個人に合わせた“配慮・気配り”は必要です。今後のキャリア観だって十人十色。個人の価値観や将来の目標など、キャリアに関わることも定期的に話し合うとよいのではないでしょうか。

　では、女性部下の能力を伸ばすにはどうすればいいのかというと、例えば「今まで任せていなかった業務を任せてみる」など、仕事の面で評価し、活躍の場を広げ、やりがいを作ってあげることは重要です。

　実際に聞いた話だと、ずっと事務職だけを任されていた女性に、「顧客に対し、電話でのコミュニケーションを通じて、新たなサービスを提案する」という、本来は営業の領域である任務をアサインしたところ、それが非常にうまくいっているそうです。「経理といえば、女性だよね」ではなく、「個人の能力を活かそう」という意思が大事なんです。

――経理は女性。確かに、そういった先入観や偏見はまだ残っているかもしれません。

太田：「アンコンシャス・バイアス」というのですが、”無意識の偏見”が企業社会にまだはびこっているんですよね。地方に行くとさらに顕著に感じます。お客さんや社員へのお茶出し、観葉植物への水やりなんかも、無意識に女性にやらせてしまっている企業が多いのではないでしょうか？

　これから企業は優秀な女性が、きちんと活躍できるよう、男性と平等にチャンスを提供しなければなりません。キャリアを積んでいきたい女性にとっては、なにからなにまで完璧を期待される「良い女」でいることまで求められるというのは、辛いものがありますよ……。