相模鉄道（相鉄）は、11月30日に開始するJR東日本との相互直通運転用の車両として新型車両12000系を3月28日に報道陣に公開。本車両は、相互直通運転に先立ち、2019年4月20日に営業運転を開始した。

12000系は2019年11月30日から、JR東日本新宿方面への相互直通運転がスタート（撮影：編集部）

獅子口をモチーフとしたフェイスデザイン

　12000系のフェイスデザインは、公共交通機関として必要な「信頼のある顔」を目指し、能面の「獅子口」をモチーフにアレンジを施した。獅子が文殊菩薩という古来の乗り物で、「智慧（ちえ）」そのものの象徴とされていることに着想を得たという。

獅子口をモデルとした個性的なフェイスデザイン

　フロントガラスの下には、2018年から営業運転を行なっている20000系に引き続きグリルを採用。ライトケースも20000系に準じているが、灯具が2つ（左側は装飾灯と尾灯、右側は前照灯）から3つ（左側は装飾灯、中央は前照灯、右側は尾灯）に、灯具周りがシルバーからゴールドに、それぞれ変更された。

12000系のライトケース

20000系のライトケース

「sustina（サスティナ）」初の塗装車体

　車体はステンレス（前頭部のみ鋼製）で、総合車両製作所のブランド「sustina」（ステンレス鋼の略号「SUS」と、「Sustainable」を組み合わせた造語）を採用。魅惑的な車両デザイン、環境親和性の高い車両、信頼性確保と車両ライフサイクルコスト低減の両立などが特長だ。

　また、側窓や乗降用ドアのフレーム周囲は、外板端部をレーザー水密溶接することで、インナーフレーム化を実現。従来のステンレス車体に比べ、見栄えがよい。

　ステンレス車体は塗装を施さない車両が多いなか、12000系は横浜の海をイメージした「YOKOHAMA NAVYBLUE」を身にまとう。鮮やかで深みのある色彩に加え、鏡のように磨き上げられたボディーは、撮影者や景色が映りこんでしまうほど、美しい。このカラーリングを眺めると、『もっとあぶない刑事』の港302（日産自動車のレパード）を筆者は思い浮かべる。

　車体でYOKOHAMA NAVYBLUE以外の色を用いているのは、車両番号の白、号車表示の白地、個別ドアスイッチ（半自動ドアボタン）のスカイブルーなどで、“アクセントカラー”といえるだろう。

20000系に引き続き、個別ドアスイッチを設置

　相互直通運転先のJR東日本は、通勤形・近郊形・一般形車両の多くが無塗装。JR東日本の人々にとって、12000系はインパクトの強い車両になりそうだ。

20000系は車体幅が短いストレートボディー

　車体は11000系と同じ拡幅ボディーとなり、1編成（10両）の定員は20000系に比べ、141人多い1552人。ただし、座席定員は12人少ない486人である（先頭車の乗務員室スペースを広くとったため）。

　先頭車の屋根上には、ATACS（アタックス、Advanced Train Administration and Communications System：無線式列車制御システム）のアンテナが設置されており、埼京線池袋―大宮間の直通運転を視野に入れているようだ。