紙幣が貨幣として通用するのはいったいなぜ？

　船室に入ったケインズは、1人で考えごとをしていました。リンネルはその様子をしばらく遠目に見ていましたが、しびれを切らして船室に入ることにしました。ケインズに聞きたいことがあったからです。船室に入るリンネルには、お茶も付いてきました。なんとなく付いていっただけでした。

リンネル「ケインズ、教えてほしい。貨幣っていうのは何なの？」

ケインズ「貨幣というのは、価値の尺度であり、交換手段だよ」

リンネル「何で紙っ切れの紙幣が、貨幣として使えるの？」

ケインズ「それは信用されているからだよ」

リンネル「次に受け取る人が貨幣として扱うから、次の次の人も扱うから、そう信用されているから、ってこと？」

ケインズ「そうなるね」

　ケインズの答えを聞いて、リンネルはうんうんと頷き、納得したようでした。しかし、横で聞いていたお茶はある疑問がふっと浮かびました。

お茶「（じゃあ、次の人が貨幣として信用しなかったら、機能しないじゃないか）」

　さらに考えはめぐります。

お茶「（それに、貨幣を貨幣として思わない人がいたら終わりじゃないか？）」

　そのとき、ぽつんぽつんと点在してた考えが一本の線に繋がり、お茶に電流が走りました。

お茶「そうか！」

　思いついた考えを実行するため、お茶は船室を飛び出しました。

リンネル「どうしたんだろう？」

ケインズ「さぁ……？」

　二人は一緒に首をかしげました。はたしてお茶の考えとは何なのでしょうか。

【次回予告】
　紙幣がなぜ貨幣として機能するのかを知ったリンネルとお茶。ケインズの説明を聞いてお茶はある着想を思いつきます。

　お茶が始めたのは、「船」に続く次の発明をすることでした。

お茶「これならこの世界を救えるかもしれない……」

Coming Soon.

＜TEXT／菊池良　イラスト／タナカカツキ＞