AKBグループがGoogle+普及に寄与するも…

　日本では、Google+のプラットフォームを利用して、AKB48やその姉妹グループ、SKE48、NMB48、HKT48のメンバーとファンが交流したことが広く知られるきっかけになりました。

　Google+を利用している数百人のメンバーが、その活躍ぶりによって選ばれた「ぐぐたす選抜」というグループも結成され、CM出演や、CMソングが作られるなど話題になりました。

　日本におけるGoogle+の普及に一役買いましたが、それでもユーザー数を伸ばすことはできず、AKB48のメンバーも現在はTwitter、Instagram、755やSHOWROOMなどを利用してファンと交流するようになっています。

Googleが過去に終了させたサービス

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　Googleはこれまでも提供していたサービスの採算が取れないとなると、早々にサービスを終了させてしまったり、他のサービスに再編したりすることが少なくありませんでした。Googleが終了させたサービスの一部を紹介します。かつて自分が愛用していたサービスもあるのではないでしょうか。

■Google リーダー

　2007年に登場したフィードリーダーです。当時はTwitterも今ほど浸透しておらず、キュレーションアプリも無かったため、情報収集ツールとして人気のサービスでしたが、2013年にサービスが終了しました。その理由をサービス利用者の減少だとしています。

■iGoogle

　iGoogleは、自分に必要な情報をまとめたページを簡単にカスタマイズできるスタートページです。天気予報やカレンダー、ニュースヘッドラインなど、自分に必要な情報を自由に追加することができ愛用者も少なくありませんでしたが、ChromeやAndroidの台頭により2013年にサービスが終了しました。

■Googleデスクトップ

　ローカルディスクおよび指定したネットワークディスク上にあるファイルに対するテキスト検索が行えるデスクトップ検索ソフトウェアです。メールや、ファイル、メディア、ウェブ履歴、チャットなどを検索することができましたが、同等の検索機能がOSに組み込まれたことや、クラウド環境になりつつあることを理由に2011年にサービスが終了しました。

■Google Latitude

　スマートフォンの位置情報を共有することができるサービスとして2009年にリリースされましたが、2013年にサービスが終了し、その機能はGoogle+に統合されました。その後2017年にGoogle+からGoogle Mapsに機能が組み込まれることになりました。

■Inbox by Gmail

　多くのビジネスマンにとって必要不可欠になっているのがGmailです。大量のメールをやり取りする人が多くなったことを受け、ヘビーユーズの利用を念頭に設計されたサービスで、当初は招待制でユーザーが募集され大きな話題になり愛用者も少なくありません。2014年にリリースされたサービスですが、Inbox by Gmail は2019年に提供が終了し、Gmailと統合することが決定しています。

Google依存のユーザーは要注意？

　そのほかにも、写真管理ソフトウェアの「Picasa」を「Googleフォト」に一元化したり、「Googleドライブ」を「バックアップと同期」に統合したりするなど、Googleはサービスの再編を頻繁におこなっています。なかにはユーザー数の減少に伴い、サービスそのものが消滅してしまうケースもあります。

　現代を生きる私たちにとってGoogleは無くてはならないインフラとなっています。しかし、Googleは一民間企業であり採算が見込めないとなるとサービスを打ち切ることは少なくありません。

　また、悪用された形跡は見つからないとしながらも、個人情報を漏えいさせ、それを3月に把握しながら現在まで公表しなかったことも事実で、これは隠蔽とも取られかねません。Google+終了の一件は、一民間企業に個人データを預けそのサービスに依存することの危険性を私たちに示唆したと言えるでしょう。

＜TEXT／湯浅肇＞