「ガイアックス」上田祐司社長

　旅行者に自宅を民泊用として貸し出す「Airbnb」、自家用車をタクシーのように手配できる「Uber」。そんなシェアリングエコノミーの新たなジャンルとして昨今、注目を集めるのが、「民旅」。旅先の地元住民たちが旅行代理店に代わって独自のツアープランを企画、提案できるシステムだ。

　その旗振り役となっているのが、’15年6月にオープンし、地元住民と旅行者の交流の場となっている地域体験予約サイト「TABICA（たびか）」。

　果たして、「民旅」とはいかなるものなのか？　旅先の住民がプランニングするツアーとはどのようなものなのか？　TABICAの運営元である「Gaiax（ガイアックス）」代表執行役社長CEO上田祐司氏を直撃した。

――まずはTABICAというサービスを始めたきっかけを教えてください。

上田祐司（以下上田）：僕、社員と田舎によく遊びに行くんですが、そこで現地の方々とよく交流させていただいて、それがめちゃくちゃ新鮮なんです。山を登ったり、木を切ったりするだけなのに、他のあらゆるエンターテインメントより面白い。

――自然で楽しむのは、田舎ではよくある光景な気もしますが。

上田：確かに、現地の人にとっては普通なんです。でも、それが旅行者には新鮮で、そのあたりをうまく伝えたいなぁと思って。それがきっかけですね。実際に事業化させたのは私ではなく、ウチの社員ですが、ただ私自身もここ4～5年は、毎年2、3回、横浜に住む知り合いのおじいちゃんの家で農業体験をしていて。バーベキューをしたり、ジャムを作ったり、そこのおじいちゃんと雑談したり。やっぱりのんびりしていますね（笑）。

――今年9月時点でTABICAでツアーを提供するホストは約2500人もいます。関東圏が多いようですが、上田さんもツアーに参加されたりしますか？

上田：はい。どうしても関東メインになってしまいますが、行きますね。つい最近も、酪農家さんのもとで、乳搾りをさせていただきました。何度か訪れたこともある酪農家さんのなんですが、目的は乳搾りというより、そこの社長さんと、「奥さんとうまくやってますか」とか無駄話すること（笑）。地元のコミュニティに招き入れてもらっているつもりですね。