新CPU「M1 Ultra」とは…

　Mac Studioの上位モデルは、M1世代のハイエンドCPUとなる「M1 Ultra」を搭載する（下位モデルは最新型MacBook Proと共通の「M1 Max」）。この「M1 Ultra」が何というか、実に直情的なCPUなのである。

M1シリーズCPUの比較。M1 Maxを2つ接続したのがM1 Ultraで、「とにかく強そう」という印象だ

　M1 Ultraの性能は、Appleシリコンとして最高というだけでなく、従来のMac Proシリーズに採用されたIntel製の「Xeon」を上回る。すなわち3月9日に、歴史的にも最高性能のMacが爆誕したことになる。

　どうやって高性能を実現したのかというと、仕掛けは単純で、内部で2個のM1 Maxチップを接続している。「2個で2倍」という安直な発想だ。Appleはこの設計を「ウルトラフュージョン」と呼んでいる。

　Mac Proを上回る性能と考えれば、Mac Studioは相対的に「省スペースのタワー型ハイエンドコンピュータ」ということになる（受ける印象は「大きくなったMac mini」だが……）。価格もMac Proと較べて安いため、プロユース市場における存在感は強まるものと予想される。

“デザイン先行”から脱却か

プロユース市場に訴求するMac Studio。Mac Proと比べるとはるかに省スペースだとわかる

　ここで少しだけ、今世紀におけるAppleの躍進を振り返ろう。2008年に発表された初代のMacBook Airでは、機能を絞り込んで薄さを追求するという「デザイン先行の設計」で大成功を収めたため、その後のAppleのプロダクトには“デザインありき”という印象がつきまとった。

　ところがM1 Ultra/Mac Studioの場合、超性能チップの完成がデザインに先行している。すなわち、「とにかくスゴいチップを作ろう」というのが出発点。そして「とにかくスゴいチップができたから、それを冷やせる筐体を」ということで、Mac Studioはあの異様な設計になったのだ。

　そのためか発表会におけるプレゼンの順番も、「M1 Ultra」が先、Mac Studioが後であった。これはコンピュータの設計として極めて誠実な道筋だが、スティーブ・ジョブズ時代のAppleのイメージからは外れている。

　もちろんプロユースの場合、デザイン以上に性能が要求されるのは言うまでもないし、Mac Studioのデザインだってそう悪くはない。ティム・クックCEO率いるAppleのプロダクトは保守的とも言われるが、Mac Studioからは性能向上への熱気が感じられた。

＜TEXT／ジャンヤー宇都 編集／ヤナカリュウイチ（@ia_tqw）＞