2）ローソン：これが鶏竜田揚げ弁当

「これが鶏竜田揚げ弁当」（550円）

　ローソンでは「これが鶏竜田揚げ弁当」（550円）を購入しました。〈これが定番〉という、人気の具材を盛り付けたお弁当がシリーズ的に販売されているローソンですが「これがチキン南蛮弁当」「これがビーフハンバーグ弁当」「これが豚生姜焼き弁当」なども人気のようです。

　お弁当のフタには「必ず温めて」と書かれたシールが目立つように貼られています。からあげ（竜田揚げ）は冷めても美味しく食べられるため、私は温めずに食べることも多いのですが、ここは言われた通りに。付属のおろしぽん酢を外して電子レンジ（500W・3分）で温め、さっそくいただきましょう。

　フタを開けると、からあげ特有のあのいい香りが広がります。この時点で食欲がピークに。写真を撮ろうとすると湯気でレンズが曇ってしまいます。1個40g弱ほどの竜田揚げが4個。まずは何も付けずに実食です。サックリとした食感の衣に、とろりと柔らかい肉。肉はうま味が強く、ガツンと迫ってきます。

おろしぽん酢の風味が立ち、美味しさ倍加！

　このまま食べても美味しいのですが、セオリーに従い、おろしぽん酢をかけてみましょう。国産大根おろしに3種（ゆず・かぼす・すだち）の国産果汁で作られているそうで、これまたずいぶんとぜいたくですね。

　このおろしぽん酢、かなり重要な役どころです。かける前と後でずいぶんと味が変わります。たしかにさっぱり感があり、揚げ物にはもってこいなのですが、温めているからか、柑橘（かんきつ）の風味が際立ちます。

　肉にもうまくからんでくれるので味が引き締まる印象。「必ず温めて」の意味がわかりました。これは絶対に温めて食べたほうが美味しい！

　ごはんは「わかめごま入り味付けご飯」。おこわのような味わいで、わかめが適度に磯の風味を演出してくれています。竜田揚げの美味しさに後押しされて、一気にかきこんでしまいたくなる味です。

　しかしローソンさん、いつの間にこんなに美味しいからあげを生み出していたのでしょう。感心しながら食べ進め、あっという間に完食してしまった私です。