現地の学生に「クスリをやらないか」と…

　外国人を狙ったぼったくりも日常茶飯事で起きていたんだとか。

「デリーには、怪しいタクシー業者がたくさんいて、私も相場の数倍の値段を支払ってしまったことがあります。まだインドに来たばかりの時だったので、日本語が話せるだけで信用しちゃって……」

　常に警戒心を持って過ごしていたとしても、「ほぼ毎日なにかしらのサプライズがあった」といいます。

「インド人の学生たちと話していたら、『試験が終わったからクスリをやらないか』との誘いが。もちろん断りましたが……。凄く優秀でぱっと見は真面目そうなのに、ドラッグが日常の延長線上にあるのは驚きましたね」

3か月の滞在で「性格が変わった」

街中のいたるところに牛がいた

　暮らしていて1番困ったのは、とにかくインド人が時間にルーズなこと。

「タクシー運転手が予約した時間通り来なかったのは焦りました。電話しても誰も出ないし……。飛行機に乗るために、かなり余裕があるスケジュールにしていたのに、出発時間に間に合わずに航空チケットを取り直す羽目に……。さすがに絶望しました」

　もちろん悪いことばかりではありません。インドに滞在したおかげで、細かいことでクヨクヨしなくなったのです。

「最終的には腹の立つ出来事に遭遇しても、『仕方ない』と受け入れられるような境地に。今まで短所だと感じていた『短気な性格』がたった3か月で大きく改善されましたね」

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　何事に関しても日本は整然としすぎているのかもしれません。たまにインドのような多少適当な国で過ごしてみれば、今までより「楽に生きられるヒント」が見つかるのではないでしょうか。

＜TEXT／池守りぜね＞