なか卯：京風うどんと相性よし

　丼ものやカレー、京風うどんなどでおなじみの「なか卯」には、「竜田あげ」（3個・120円）のほか「新からあげ」（5個・300円）と、その両方味わえる「ゴーゴーからあげ」（各5個・450円）があります。このゴーゴーからあげを「はいからうどん」（並・290円）とともにいただきました。

　出てきたゴーゴーからあげ、竜田あげと新からあげが各5個。どちらも色合いが違います。ゴーゴーからあげはディップするソースを、カレーケチャップorうま塩だれからセレクトできます。今回はうま塩だれで。

　まずは竜田あげからひと口。ザクザクした食感の衣です。2～3回噛むと、しょうがの風味が口の中にグワッと広がります。それもさわやかな風味。やわらかい肉とザクザク系衣の歯ざわりのギャップがいいですね。

　続いて新からあげ。こちらの衣はカリッと食感です。味付けはあっさりめのしょうゆ味ですが、肉のうま味が時間差で迫ってきます。ちょっと香ばしい風味と肉汁たっぷりなのが嬉しい。

つゆにひたして食感チェンジ

　ここでうま塩だれを付けてみます。トロリとした甘じょっぱいタレで、これは竜田あげとよく合う！ あっさりした味が引き締まり、軽い酸味も加勢して食欲を刺激してくれます。

　そしてはいからうどん。さっぱりした京風うどんですが、出汁のうま味がじわじわくる美味しいつゆ。うどんはツルッとした歯ざわりでのどごしもいい。からあげを食べつつすする京風のつゆ。実にいいコンビネーションです。

　さて、ちょっと“禁じ手”を。竜田あげをうどんのつゆに軽くひたして食べてみます。これがけっこう美味しい！ 衣につゆがしみて、味変だけでなく、ちょっとやわらかくなった食感も楽しい。

　意外に思うかもしれませんが、からあげと汁物の相性のよさは、からあげ好きの間では常識。最近はからあげ入りのラーメンやそば、鍋料理、からあげ版のひつまぶしもあるほどです。これはかなりイケますね。丼ものでなくうどんを選んで正解でした。からあげ入り京風うどんの登場を期待してしまいます。