かつては色モノ扱いだったYouTuberが、今や子供たちの「なりたい職業ランキング」の上位にランクインしている。UUUM、VAZなど彼らをマネジメントする企業まで誕生し、HIKAKINやフィッシャーズなどは子供たちから圧倒的支持を集めている。

　慶応、早稲田、上智という有名大学から大手企業に就職し、サラリーマン生活を送っていた3人組が、一念発起し、YouTuberに転身した「SKJ Village」を知っているだろうか？

SKJ Villageの3人。左からsa2、サイカツ、シンカ

　sa2、サイカツ、シンカの3人は、共同生活をしながら、任天堂の対戦型アクションゲーム「大乱闘スマッシュブラザーズ（スマブラ）」に特化したゲーム実況や検証動画を配信。2018年5月に開設されたチャンネル登録者数は、わずか1年で4万4000人を突破。

　まさしく、自力で人生を切り開こうと邁進しているニューカマーたち。そんな20代の若者3人組が人気YouTuberになるまでには、どんな紆余曲折があったのだろうか。

「一旗揚げるなら、絶対この3人でやりたい」

――単独ではなく、この3人でYouTubeをやろうと思ったきっかけを教えてください。

sa2：僕たち3人は同じ高校の同級生なんです。昔風に言うと竹馬の友みたいなもので、何でも気兼ねなく相談しあえる関係というか。それで、僕が発起人となって「俺たち3人でYouTuberになろうよ」と、サイカツとシンカに持ちかけました。

――具体的な話をしたのは社会人になってからのことですよね。

sa2：そうです。高校は同じでしたが、僕は慶応大学に進学して、サイカツは早稲田でシンカが上智に入学しています。それぞれ大学はバラけてしまったので、高校時代のような濃い付き合いは一時的にできなくなりました。でも、YouTubeで一旗揚げるなら、絶対この3人でやりたいと思っていたので。

――毛利家の「三本の矢」のように3人が協力し合えば何とかなる、みたいな？

sa2：そうですね、だからもう背水の陣って感じです（笑）。とにかくYouTubeでちゃんと収益を上げられるようになって、早く成功したいと考えていました。「もしダメだったらどうしよう!?」というネガティブな気持ちも正直少しはあったけど、「とにもかくにも始めちゃえ」みたいな感じです。

仮想通貨をやるなど情報通だった

「仮想通貨をやったら、普通に損した」（サイカツ）

サイカツ：sa2は頭脳明晰で先見の明があるタイプなんですよ。それにサラリーマンではない生き方をしたいねって、常々3人で話していましたからね。しかもsa2は、僕らとYouTubeをやる前から仮想通貨をやっていたので、いろんな意味で情報通でもありました。

――まさか、「億り人」の経験者ですか？

sa2：ちょうどビットコインバブルの時期でしたが、さすがに億り人まではいきませんでした。まあ多少は儲けさせていただいたと記憶しています。それでサイカツにも教えてあげたら、そこから一気に急落しちゃって……。

サイカツ：タイミングが悪すぎたというか、僕は普通に損しました（笑）。