女優として大事なのは「人間力」だった

――グループを卒業して1年が経ちました。卒業を決断した理由は？

北原：区切りや、キリの良さを大切にしたいタイプなので、自分にとってデビュー10周年だったということが大きいです。すごく怖かったですが、ここで、もともとやりたかった女優業に本腰を入れたいと思いました。踏み出してからは毎日、本当に楽しいし、やりがいを感じています。仕事以上に好きなことに出合えないことが悩みなくらいです。

――自分の中で感じている変化はありますか？

北原：どうしても他人と競わないといけない環境にいたけど、その時より自分自身の気持ちが少し解放されたような気がします。自分は自分らしくいければいいと思えるようになったおかげで、すごく明るくなりました。やりがいや、責任もより感じますが、焦りはなくなりましたね。

　昔は「何歳までにあれをやらないと、売れない」「何歳くらいまでにドラマのレギュラーをやっておきたい」といったことを考えていました。でも、今は自分が求められる仕事を、とにかく一生懸命にやることが正しいのだという考えになりました。

――女優として新たなスタートを切って、何か影響を受けたり、印象に残ったりしている先輩からの言葉などはありますか？

北原：今年、『どろろ』という舞台をやらせていただいたんです。千秋楽を迎えてから、演出の西田大輔さんと連絡させていただいていたときに、「女優として演じるといっても、一人の人間がやっているわけであって、大事なのは人間力です。里英ちゃんはちゃんと人間力のある女優さんなので、そこは自信を持ってください」という言葉をいただいて。すごく嬉しかったです。

　この作品の前に主演させていただいた白石和彌監督の『サニー/32』を通して、大切なのは人間力だと感じていましたし、そこで学んだことは間違っていなかったんだって。それを少しずつ実行に移せていて、本当に嬉しかったです。

卒業後は、自分の過去を肯定して前に進む

――季節的にも新しい場所で新しいことに踏み出している人も多いです。そうした方々に、新しい場所に踏み出して1年の北原さんからメッセージをいただけますか？

北原：踏み出してみて思うのは、過去にやってきたことはムダではなかったということです。グループにいたときには、10年もやるなんて思っていなかったですし、卒業も遅かったと思います。1人の女優として踏み出すのは、正直、遅かったと今でも思うことがありますが、だからこそ、今、新しい場所に踏み出している人にも過去を肯定してあげることは大事だと伝えたいです。

――最後に『映画 としまえん』公開へのメッセージをお願いします。

北原：ホラー映画ですが、ホラーが苦手な人でも、ちゃんとギリギリ観られるラインの作品だと思います。ぜひ食わず嫌いせずにいろんな方に観ていただきたいです。男女で感想も違うと思うのでデートとかで観て、そして実際にとしまえんに足を運んでいただきたいです。

＜取材・文・撮影／望月ふみ＞