リニューアルを繰り返しながら愛され続ける

フットワークの軽さが功を奏す

――同僚や部下の方をはじめ、コミュニケーションで意識していることはありますか？

遠藤：人に言われたことは、とりあえずなんでもやってみてきましたかね。壁にぶち当たったときも凝り固まらないように、開発メンバーやお客様の声はもちろん、生産者の方や原料供給をしていただいているメーカーの方など、あらゆる方の話を聞かせてもらって、やれることを片っ端から試して。そんなフットワークの軽さはあったのかなと思います。

　だからか、お客様からのありがたいご感想に接する機会も多かったのですが、とりわけ嬉しかったのが、息子からの「お父さんの仕事は世の中の役に立っていると思うよ」の言葉。

　今ではもう社会人の息子たちが幼い頃、「堅あげポテト」の出来損ないのような試作品もよく食べてもらっていたんです。その彼らが働くようになってから言ってもらったことなので、感慨もひとしおでしたね。

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　柔和で研究熱心な遠藤氏は理想の上司像そのものだった。現在は品質保証本部へと異動されたそうだが、生み出してきた商品の数々は、今後も末長く愛されていくにちがいない。

＜取材・文／海原あい　編集／ヤナカリュウイチ（@ia_tqw）＞

※記事中の数字データは2022年現在での最新データに基づきます