使われている単語は本当に簡単なものばかりなのに、それが表現として使われると、意味がわからないという経験はよくあるでしょう。もしかするとそんな表現のひとつかもしれないのが、There is only so much you can do.です。

　まずはThere is so much you can do.という表現から考えてみましょう。「あなたにできることはたくさんある」という訳ですね。特に悩むことはないのではないでしょうか。

たった一語で意味が激変！

※画像はイメージです（以下同じ）

　何か仕事で困っている同僚に「まだまだできることはたくさんあるよ！」と励ましたいとき、There is still so much you can do!と言うことができます。

　しかし、時にはその逆のこともありますね。努力したけど、もうどうしようもない時。個人の努力だけではどうにもならないことはあります。

　そんなときに言えるのが、今回の表現。

　There is only so much you can do.と、Onlyが入っただけですが、「まだできることはたくさんあるよ」だったのが「できることには限りがあるからね」という意味に替わってしまいます。Onlyの代わりにJustを使っても同じ意味です。

　会話の中では、たった1単語、Only（もしくはJust）があるかないかの違いだけなので、ちょっと油断すると聞き逃してしまうかもしれません。