“カタール代表は見ない”在住者の言い分

市内の問屋で見た「カタール代表応援グッズ」。小売りもしている店だが、手に取る人は少なかった

　実際、記者が街で生活している人に「カタールの試合を観た？ そしてスタジアムになにか試合を観に行く予定はあるの？」と聞いても、みな首を横に振るばかり。

　カタール在住者向けのチケットが1500円程度で売り出されているにもかかわらず「自国のチームは出ていないし、かといってカタール代表は、開幕戦に負けてしまったから」と浮かない表情。

　繊維問屋のような巨大なマーケットを訪れた際には、大量の「応援グッズ」が売れ残っているのを目撃したのも印象深かった。そこに集まっている人たちはブラジルやアルゼンチン、ドイツ、スペインなど強豪国の国旗やグッズを手にしていた。

「あまり共感を得られない」サッカー事情

　前出の記者は続ける。

「カタールはカネにものを言わせて強豪国や近隣諸国から選手を帰化させ、代表選手にしているので、あまり共感を得られない。

　最近ではそうした選手を自国のアカデミーで養成。2019年のアジア大会決勝では日本を3−1で破り、アジアチャンピオンとして、今大会に臨んでいますが、その後、チームの調子は正直下降気味。開催国ですが今後も、厳しい戦いが予想されますね」

　W杯の歴史で開幕戦を戦った開催国で、初の黒星を喫したカタール代表。本稿の締め切り時点で、まだ彼らの勝利をこの目で目撃していないが、勝利でこの国の雰囲気を変えることができるか（※その後、カタール代表は開催国として史上初の3連敗でグループリーグ敗退）。

＜取材・文・撮影／遠藤修哉（本誌）＞