すでに「メタバースのなかで働くアルバイト」も

写真はイメージです

　アシュトン氏によると、すでにメタバースのなかで働くアルバイトの求人サイトも登場し、新たな労働市場が形成されつつある。

「まだ少ないですが、求人サイトではバーチャルフェスの接客が時給2000円ほどで募集されていたりします。メタバース内で完結する仕事だと、私はバーチャルマーケットというイベントのツアーコンダクターを受けたことがあります。他にも、有料のカウンセリングや3Dモデル販売を行ってる方もいらっしゃいます」

　仕事も趣味もと、多くの時間をメタバース内で過ごす人はこれから増えていきそうだ。声は男性だが、可憐なデザインのアバターがシンクロしてインタビューに答えるアシュトン氏。活き活きとした彼と話していると、仮想と現実の区別が曖昧になっていく。

ヘビーユーザーの8割はバーチャル恋愛経験者

「この世界では、アバター同士の恋愛もあります。ソーシャルVR国勢調査によると、ユーザーの4割が恋に落ちた経験があり、35％ぐらいは恋人をつくったというデータが出ています。プレイ時間が5000時間を超えるヘビーユーザーになると、およそ8割は恋愛経験者。今、ユーザーは男性が9割ほどなので、女性のアバターを使って男性同士が恋愛をしてるんです」

　今、自撮りからアバターを作成する韓国発のスマホアプリ「ZEPETO（ゼペット）」が話題を集めており、2022年に大ヒットが予想される。メタバースが一般的になれば、アバターの重要性がますます注目を集め、アバターのファッションや容姿は一大ビジネスになりそうだ。多くの人が当たり前のようにアバター姿になり、メタバース空間を闊歩する。今はそんな時代の前夜なのだろう。