何度も見てしまうお笑い芸人の動画は…

――まだ若いのに頼もしい限りです。国内外の選手でライバル的な存在はいますか。

内山：うーん。ライバルというのはあまり意識していません。というか私、小柄な選手が多い女子体操の世界で身長が163cmと大きいんです。はっきり言っちゃうと巨人の部類です（笑）。体操は小回りの効く小柄な人のほうが有利と言われていて、大きい人は不利という定説があるのですが、それを覆したい。この背丈でも他の選手には負けたくないという気持ちはあります。

――今は自宅で過ごすことも多いと思います。体操以外でなにか趣味のようなものは？

内山：お笑いが大好きです。気に入った芸人さんのネタは全部見るようにしています。いろいろメディアで騒がれたこともありましたが、少し前までアンジャッシュさんのネタがお気に入りでした（笑）。

　他にはNON STYLEさんとかぺこぱさん、かまいたちさんも好き。あとジャルジャルさんのコントで「仕上げにオールバックする美容師の1日」っていう動画がYouTubeにあって。もうおもしろくて何度も見ちゃっています（笑）。

気持ちがブレることはありません

――お笑いフリークの領域ですね（笑）。1年延期となった東京オリンピックが7月23日に開催予定です。内山選手の意気込みを聞かせてください。

内山：母をはじめ、本当にたくさんの方々に支えてもらいながら、この体操という競技をやらせてもらっています。前回のリオオリンピックのときは、開催の2カ月くらい前から緊張で吐き気が収まらないほどでした。

　あの大舞台に出場する選手は、誰もがそれくらいのプレッシャーを感じていると思います。私は幸い直前になって冷静さを取り戻せましたけど。リオで得られた経験を生かして、東京オリンピックではしっかりと結果を出したいです。そして、お世話になっている方々に恩返しをしたい。

　万が一、開催されなくても、今年は全日本体操個人総合選手権とNHK杯体操の種目別があります。体操選手である私がやるべきことに変わりはないですし、何があっても気持ちがブレることはありません。

＜取材・文／永田明輝＞

【内山由綺】
1998年東京都生まれ。幼少期より母の影響で体操を始める。2016年、リオデジャネイロ五輪で48年ぶりの快挙となる体操女子団体総合4位入賞。2019年、全日本学生選手権大会2部個人総合優勝。twitter：@aae847c5cb9540d