「見返したい！」という気持ちが原動力に

――そこから芝居に興味を？

淵上：映画は好きでしたが、芝居には全く興味がありませんでした。大学3年生くらいの時に、本（台本）読みに来いと言われて行ったんですが、できるはずもなく……。事務所の方からは「まだサッカーでプロを目指してるの？」「実家に帰ってパン屋を継いだほうが良いんじゃないか？」とか、その他いろいろ言われまして。

　最後には社長が「役者をやっていきたいなら1人で頑張りなさい、うちとはもう関係ないからね」と。事務所に入れると思っていた自分の浅はかさ、怒りとショックでいっぱいになりながら事務所を後にしました。

――それはツラい。でもそこから奮起したわけですよね。

淵上：帰り道に、先ほどお話したコム・デ・ギャルソンスタッフの方から「今から恵比寿に来なさい」と電話があって行ったんです。その方に「あなた悔しくないの？ 悔しいなら売れて社長を見返しなさいよ。まぁ、あなたの人生だから私は関係ないけれど」と言われたんです。

　その頃はサッカーでプロを目指すのはほぼ諦めていましたし、せっかく良い出会いがあったのに、ここで止めてしまったら、サッカーでプロになれなかった二の舞になってしまう気がして……。

　すごく悔しくて。正直、「見返したる!!」という気持ちだけで始めました。だから、その方たちには今でも感謝しています。僕の場合、役者を始めたキッカケは交通事故みたいなものです（笑）。